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ÉLEVAGE DES LA CHÈVRE
L'industrie de la chèvre a connu une croissance constante en Ontario au cours des dernières décennies. Produisant du lait, de la chair et du pelage, la chèvre a évolué en un animal qui est principalement élevé à des fins commerciales. L'augmentation dans la demande du lait de chèvre, du fromage et d'autres produits laitiers de la chèvre a suscité la progression d'une professionnalisation dans l'industrie des produits laitiers de la chèvre. Aujourd'hui, l'Ontario compte près de 200 fermes qui font l'exploitation commerciale du lait de chèvre, selon les données du ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation de l'Ontario. Bien que la plupart des exploitations soient situées dans le Sud-Ouest de l'Ontario, il existe aussi des fermes dans le Nord et l'Est de l'Ontario.
Les membres de l'Ontario Dairy Goat Co-operative représentent les trois
catégories indiquées plus haut. La Coop compte jusqu'ici plus de trente (30)
producteurs, avec un volume de production annuelle variant entre 600 et 1 000
litres de lait par chèvre. Le lait est ensuite transformé en lait de
consommation, en fromage, en yaourt, en crème glacée et autres produits tels que
le fromage en grains de lait caillé et le lait en poudre. L'Ontario Dairy Goat Co-operative se veut très proactive dans la production d'un produit de haute qualité. À cette fin, la Coop a adopté plusieurs mesures : cueillette du lait deux fois la semaine, normes rigoureuses quant à la numération bactérienne et un système de pénalité en cas de non conformité à ces normes. Le Comité chargé de la qualité suit de près la qualité du lait de chaque producteur, transmet les résultats des rapports aux producteurs et offre une assistance à la ferme en cas de problèmes. La Coop est le premier organisme dans l'industrie de l'élevage de la chèvre à fournir aux éleveurs de chèvres les résultats d'analyses en laboratoire en ligne, leur donnant ainsi un accès rapide aux résultats des tests.
La Direction de l'inspection des aliments du ministère de l'Agriculture et de
l'Alimentation de l'Ontario fournit aussi des inspections sur les fermes et des
services consultatifs aux producteurs de produits laitiers de la chèvre par le
biais de deux spécialistes du lait cru. Des inspections annuelles sont menées
sur les fermes, conformément à la Loi sur le lait (Ontario) et au Règlement 761,
afin d'assurer leur conformité aux exigences sanitaires pour la production du
lait.
Les éleveurs de chèvres sont munis d'équipement et de salles de traite
similaires à ceux que l'on trouve dans l'industrie de la vache laitière. Les
chèvres sont tirées sur des tables de traite dans des salles de traite. La
dimension des installations varient de 6 stands simples à 36 stands doubles. Le
nombre de chèvres laitières n'équivaut pas nécessairement au nombre de chèvres.
Par exemple, dans une salle de traite de 24 stands doubles, il peut y avoir 12,
18 ou 24 trayeuses automatiques.
Les chèvres étant de petits animaux par rapport aux vaches, bon nombre de
bâtiments conviennent à leur hébergement. Des granges à deux étages rénovées,
d'anciens poulaillers, des vieilles porcheries ou étables et de nouvelles
installations peuvent tous très bien servir à abriter des chèvres. Les chèvres
sont gardées dans des litières profondes avec de la paille ou du bran de scie.
Dépendamment du nombre d'animaux à traiter, les éleveurs doivent s'assurer que
leurs installations sont aussi efficaces que possible.
De bonnes pratiques d'alimentation mènent à une haute production de lait. Ceci
peut se faire de diverses manières. Les chèvres sont alimentées de fourrage,
pouvant comprendre du foin, de l'ensilage mi-fané (luzerne), de l'ensilage de
maïs ou de divers sous-produits tels que le gruau de maïs pour brasserie et la
pulpe de betterave. Le foin sec peut être donné en rotoballe ou le long des
couloirs d'alimentation. Les exploitations plus récentes ou plus importantes
sont généralement équipées pour l'alimentation par ensilage. La nourriture des
chèvres laitières comprend un complément protéinique composé de céréales
cultivées sur place ou achetées.
L'élevage de chevreaux exige un travail intensif sur une ferme d'élevage de
chèvres parce que les chèvres ont généralement des gestations multiples au cours
de l'année. Dans la plupart des fermes d'élevage de chèvres, seules les jeunes
femelles sont gardées et élevées. Certains fermiers alimentent leurs chevreaux
avec du lait colostrum de vache, d'autres laissent les chevreaux avec la chèvre
pour quelques jours. Après quoi, les
Élevage Par nature, les chèvres s'accouplent à l'automne et ont leurs jeunes au printemps. Grâce à différentes techniques, bon nombre de producteurs ont des chèvres en gestation tout au long de l'année. Avec un programme d'encouragement et des ateliers en automne, la Coop encourage ses membres à régulariser la production du lait au cours de l'année entière. La majorité des éleveurs de chèvres utilisent les boucs pour la reproduction, mais de plus en plus d'éleveurs se tournent vers l'insémination artificielle pour améliorer la génétique de leur troupeau. |
